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Motete: la evolución de la música sacra

Foto del escritor: Karla Prado Karla Prado

Actualizado: 11 oct 2024

Después del canto gregoriano, comienzan los primeros experimentos en la música para sobreponer otra voz a la melodía, naciendo la polifonía y por ende, el motete.


El canto gregoriano fue la música dominante de la Edad Media, y una de sus características principales fue que se cantaba al unísono, es decir, a una sola voz. Después de tener este tipo de música durante mucho tiempo, y ya existiendo una escritura musical, se comienzan a realizar los primeros experimentos y a romper las primeras reglas musicales.

Se comienza a experimentar con una nota pedal, la cual es una nota que se queda "pegada" durante toda la pieza, mientras se realiza la melodía al mismo tiempo. El coro de monjes hacía una división de 2 grupos, y de esta manera un grupo cantaba la melodía (es decir, el canto gregoriano original) y el otro cantaba la nota pedal, por ejemplo, la nota Do.


Fig. 1 Monjes frente a una partitura de canto gregoriano

Organum, la primera polifonía

Hacia finales de la Edad Media nace una forma vocal llamada "Organum", la cual consistía en cantar a 2 voces en un principio. Existieron diferentes tipos de organum, como fueron el paralelo, libre, melismático, por quintas, etc.

Esta forma primitiva de canto es el que da paso a la polifonía (muchas voces), y mantiene algunas características del canto gregoriano, como son:


  • Canto a cappella

  • Cantos litúrgicos

  • Texto en latín

  • Cantado por monjes

  • Música sacra

Te dejo el siguiente video para que escuches como era un organum manteniendo notas pedales.


El motete, inicio del desarrollo musical

Gracias a la aparición del organum, en el Renacimiento comienza una evolución musical hasta la aparición del motete. El motete es la forma musical sacra que desplaza poco a poco al canto gregoriano (en el sentido de que ya no es la única forma vocal existente), y el causante, junto al madrigal, de la evolución musical.

El motete tiene las siguientes características:

  • Textos en latín

  • Música sacra

  • Cantado a cappella

  • Polifonía

La polifonía utilizada en un principio, es solamente a 4 voces, utilizando las ya tradicionales: soprano, contralto, tenor y bajo. Sin embargo, el desarrollo es tal que podemos encontrar motetes a 6, 8, 10, 12 o más voces. Y lo impresionante de esto, es que cada voz tiene movimientos diferentes, a veces utilizando más de una melodía.

En este periodo, el Renacimiento, los autores ya son conocidos, y esto es gracias a la escritura musical. Dentro de los compositores más importantes se encuentran:

  • Josquin des Prés

  • Orlando di Lasso

  • Johannes Ockeghem

  • Giovanni Pierluigi da Palestrina

  • Tomás Luis de Victoria

  • Guillaume Dufay

Te dejo un video en donde podrás escuchar como era un motete



El motete, junto con el madrigal, son los precursores de los grandes coros que se darían en los periodos siguientes, ya la gran mayoría con enormes voces y con acompañamiento de grandes orquestas.


Te invito a que escuches a cada uno de los compositores mencionados anteriormente, y sentirás como eres elevado hacia el cielo por las voces que ejecutan esta maravillosa música.



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