Tal vez, caminando por la calle, te has encontrado a algunos músicos que aparte de tocar, cantan en dueto; o al pasar frente a alguna iglesia hayas escuchado un coro (sobre todo si es Navidad) y te quedaste enfrente de estos artistas, admirando las hermosas voces y la facilidad con la que pueden realizar varios sonidos simultáneos. Es espectacular, ¿no es cierto? Pero, ¿de dónde surge esta forma de canto?
La palabra polifonía significa "muchas voces", y nace en el Renacimiento (siglos XV y XVI) a raíz del Canto Gregoriano.
Recordemos que el Canto Gregoriano era cantado al unísono, es decir, a una sola voz, y que era totalmente a cappella (sin acompañamiento instrumental), logrando con esto una atmósfera de serenidad, oración, reflexión y paz.
Gracias a la aparición de la escritura musical, los compositores de principios del Renacimiento, comienzan a experimentar con una segunda voz.
Primeros intentos de polifonía
En la Edad Media, cuando aparece la escritura musical, con la influencia de los trovadores (artistas callejeros) y los instrumentos, el canto eclesiástico comienza a evolucionar, y sobre la melodía ya hecha (es decir, la voz principal) los compositores sobre ponen otra melodía, la cual pareciera que bailaba alrededor de la melodía principal.
Una de las primeras piezas vocales que contenían esta polifonía primitiva, se llamó organum. Te dejo un video para que puedas escuchar este tipo de música:
Polifonía en el Renacimiento
El esplendor de la polifonía fue en el Renacimiento, y en este periodo es cuando se establecen los coros a 4 voces, que es como los conocemos en la actualidad; sin embargo, no se limitaron, ya que podemos encontrar piezas a 8 o 16 voces, y hasta dos coros con 8 voces cada uno, haciendo pregunta y respuesta entre los dos coros, como si fuera un eco.
Aquí nacen las misas compuestas para una causa, ya sea una coronación, una ordenación o una festividad; estas misas tienen la particularidad de que ya son compuestas por un solo músico, y que obviamente son para muchas voces.
Una de las misas más importante de ese tiempo, es la misa del Papa Marcelo, del compositor Giovanni Pierluigi da Palestrina.
Te dejo un video para que conozcas esta maravillosa obra:
La polifonía no sólo se dió en la música sacra, sino también tuvo un enorme auge en la música profana, es decir, la música que realizaban los artistas del pueblo. Esta música abordaba temas cotidianos, principalmente el amor y desamor, pero también hacían canciones de sátira, de añoranza por la tierra lejana, etc.
Estas canciones eran cantadas tanto a cappella como con acompañamiento musical, principalmente con el laúd, el cual es un instrumento de cuerda pulsada, una especie de guitarra.
Te dejo un video con una preciosa canción polifónica, llamada "Señora de hermosura" del gran compositor español Juan del Encina:
La música polifónica sacra se llamó motete, y esta estaba escrita en latín, generalmente sin ningún acompañamiento instrumental, con coros de 4, 6, 8 o hasta 12 voces.
La música polifónica profana se llamó madrigal, y estaba escrita en diferentes idiomas como en español, francés, inglés, alemán, etc., según de donde fuera el compositor. A diferencia del motete, el madrigal podía ser acompañado por instrumentos.
La polifonía revolucionó la música, quedándose hasta nuestros días, ya que no podemos concebir ninguna canción sin la presencia de coros, los cuales, están cantados a muchas voces.
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